A Associação Recreativa do Areal, foi fundada a 1 de Setembro de 1976. Possui instalações próprias na rua do Ringue, número 122, na freguesia de São Miguel do Couto, pertencente ao concelho de Santo Tirso, para a prática das diversas actividades. A Associação Recreativa do Areal (A.R.A.) é uma agremiação principalmente vocacionada para a formação desportiva, cultural e recreativa de todos os seus associados e simpatizantes.
Esta colectividade orgulha-se de ser uma das mais antigas associações do Concelho de Santo Tirso. O seu já longo historial assenta em valores fundamentais como o trabalho, a força de vontade e a vitalidade de todos quantos se dedicaram e dedicam ao seu desenvolvimento.
Foi constituída por escritura pública de 25 de Outubro de 1979, em resultado da iniciativa de um grupo de Miguelenses que se reuniram e uniram esforços para responder à falta de colectividades e locais próprios para a prática de Desporto e para o desenvolvimento de actividades de índole Cultural e Recreativa na sua Freguesia e Concelho.
Num terreno entretanto disponibilizado, ermo e pedregoso, hoje propriedade da ARA, todos trabalharam, afincadamente para a construção de um recinto onde pudesse ser praticado desporto – futebol de salão, voleibol, ténis, andebol, ginástica, etc. e de uma casa para actividades e realizações culturais. Com muita dedicação e empenho construíram o, agora e sempre, chamado “Rinque”. Mais tarde, nasceram os balneários, o Bar-convívio e só depois o Salão Polivalente, com as suas salas adjacentes de direcção e de apoio.
O apego e generosidade dos homens desta terra, contínua hoje, tal como no passado.
No ano de 2007, completou 31 anos ao serviço do desporto e da cultura. Ao longo de todos estes anos, há a destacar no desporto, o futebol de salão, mais recentemente o futsal, o futebol de onze, o ténis de mesa, o atletismo, o voleibol e a ginástica. Os jogos juvenis concelhios nasceram desta Associação, tendo a sua primeira edição em 1980, realizando-se os primeiros Jogos Juvenis Concelhios. Sempre participou em todos os jogos, tendo sido sede da organização novamente em 1986. Nesta época de 2007/2008, tem em actividade quatro escalões (infantis, iniciados, juvenis e juniores) a participar no campeonato concelhio de Futsal.
Na cultura há a destacar a fundação do Rancho das Tecedeiras do Areal, que se apresenta como um agrupamento de folclore, da responsabilidade da Associação Recreativa do Areal. Fundado no mês de Agosto de 1981, actualmente é composto por cerca de 50 Elementos. Ao longo de mais de 25 anos, tem participado em inúmeros festivais de folclore em Portugal e Espanha.
Tem sido muitas as crianças, jovens e adultos, que tem encontrado nesta Associação, um motivo muito forte para ocuparem os seus tempos livres, de uma forma saudável e muito divertida. Ainda em relação à parte cultural, e a partir do ano de 2007, conta-mos com mais um grupo, o “Grupo de Concertinas e Cavaquinhos de S. Miguel do Couto”, que valorizará ainda mais esta colectividade.
